炼钢技术的发展是与炼铁紧密相关的，先由铁矿石冶炼成生铁，而后才能炼钢。由于生铁性脆，延展性差，只能铸造，不能锻打，不能适应生产需要，为此逐步发展了炼钢技术。从十九世纪开始，人们就握掌了利用液体生铁（铁水）直接炼成钢水的方法，叫做底吹转炉炼钢法。而后又出现了利用废钢和铁水作为原料的炼钢方法，即平炉炼钢法。随着制氧技术的发展，五十年代则又出现了一项新的炼钢技术，叫做氧气顶吹转炉炼钢，在此同时，由于工业生产需要冶炼高质量的合金钢，在二十世纪初又出现了电炉炼钢法。电炉炼钢主要是以废钢作原料，它是冶炼高质量的合金钢的主要方法。目前，世界各国采用的炼钢方法主要是氧气顶吹转炉、平炉和电炉炼钢三种。

生铁硬而脆，不易焊接，延展性差。钢却有良好的韧性。塑性和焊接性能，可以进行锻造和各种机械加工。因此，钢的用途比生铁广泛得多。生铁和钢就化学成分来说，绝大部分都是铁，都含有碳及其它一些元素，其性质所以不同，最根本的原因就是生铁和钢的含碳量不同，数量的变化引起质量的变化。一般生铁含碳量高于2%，钢的含碳量低于1.7%。其它元素的含量虽然有些不同，但对划分生铁和钢不起决定作用。
 
炼钢的主要任务就是根据所炼钢种的钢号的要求，把生铁中的含碳量去除到规定的范围，并使其他元素减少或增加到规定范围。炼钢过程是在1700℃左右的高温下，把炉料熔化成液体来进行的。不管在什么炼钢炉中来炼钢，基本原理都是一样的，炼钢过程基本上是一个氧化过程，是用不同来源的氧（如空气中的氧、纯氧：乏、铁矿石中的氧）来氧化铁水中的碳、硅、锰等元素。在铁水中生成的氧化亚铁再使碳、硅、锰等元素氧化成为一氧化碳、二氧化硅和氧化锰等。反应生成的一氧化碳为气体，很容易从铁水排至炉气中而被除掉。生成的二氧化硅、氧化锰、氧化亚铁互相作用成为炉渣浮在钢水上面。生铁中硫和磷这两种元素在一般情况下对钢是有害的，在炼钢过程中必须尽可能去除。在炼钢中加入石灰就是使磷硫变成磷酸钙和硫化钙成为炉渣排出。在使碳等氧化到规定范围后，钢水中仍含有大量的氧，氧在钢中是有看沟杂质，氧使钢塑性变坏，轧制时易产生裂纹。因此，炼钢的最后阶段必须加入脱氧剂（例如锰铁、硅铁和铝等），使钢液中多余的氧除掉。同时调整好钢液的成分和温度，在达到要求后可出钢，并把钢水铸成钢锭www.zjhstg.com