练铁厂的象征高炉，也叫溶矿炉。如其名，象征的高炉有的高达100米。因为在其中熔化铁矿石，所以也叫做溶矿炉。高炉的大小按内部装载容积计算，这也代表练铁厂的生产能力。从高炉的顶部循环加入铁矿石、焦炭、石灰石等原料，从高炉的底部吹入高温空气。这样，通过焦炭的燃烧，炉底温度可达2000℃。这时，封闭的炉内因高温而产生大量的一氧化碳，一氧化碳从炉底往上升。

所谓铁矿石，就是磁铁矿、赤铁矿或褐铁矿等氧化铁。它们通过一氧化碳或焦炭的碳被去氧（称为还原），熔化后积存在炉底，这就是熔化的生铁，即铁液。把这种制造工艺叫做炼铁。为了提高炼铁工艺的效率，需要进行很多工作。铁矿石是天然的，因此它们的状态各不相同。所以，首先要对它进行烧结工作。粉碎铁矿石，把它加工成一定尺寸的粒状，然后烧结成块。虽然很费事，但效果很好。焦炭是在炼铁厂用煤烧制出来的。

石灰石起到铁和杂质的分离作用。它也铁矿石里的岩石和泥相结合形成炉渣。因炉渣的密度小，它漂浮在铁液的上面，所以每隔一定的时间就需要清除它。炉渣作为高炉水泥的材料而被广泛应用。从高炉上部排出的高炉其他是很好的燃料其他。把它送进热风炉进行燃烧，加热热风炉内被堆积成格子状的砖块。然后切断气体送入空气，空气将被加热，再把这个热空气吹入高炉内。一座高炉一般设有两到四个热风炉。这样通过交替使用热风炉，可实现高炉的连续工作。

最后，从高炉底部取出积存的铁液，然后把大部分铁液用铁液车送到炼钢工序。把这种后续与炼钢直接衔接起来的方法就叫做炼钢一体化生产。日本的练铁厂都采用这种炼钢一体化的方式生产。与炼钢用生铁相对应，把铸造时使用的生铁叫做铸造用生铁。因铸造用生铁作为商品会直接销售到铸造厂，所以把它做成便于运输的5～15Kg重的块状，把这种块状的生铁称为铸锭www.zjhstg.com