铁素体不锈钢是指铬含量11%~30%,具有体心立方晶体结构，在使用状态下以铁素体组织为主的不锈钢。铁素体不锈钢耐蚀性方面的主要特点是耐氯化物应力腐蚀、孔蚀、缝隙腐蚀等局部腐蚀性能优良。铁素体不锈钢的强度高，而冷加工硬化倾向较低，导热系数为奥氏体不锈钢的30%~50%,线膨胀系数仅为Cr-Ni奥氏体不锈钢的60%~70%,但铁素体不锈钢（特别是Cr含量大于16%的铁素体不锈钢）存在一些缺点和不足，突出地表现在它们的室温、低温韧性差，缺口敏感性高，对晶间腐蚀比较敏感，而且这些缺点随铁素体不锈钢截面尺寸的增加和焊接热循环的作用而更加强烈地显示出来。

 为了获得铁素体组织，必须尽量减少奥氏体形成元素，增加铁素体形成元素。在平衡相图中，高温时不能有奥氏体区。故一般铁素体不锈钢碳含量较低，铬含量较高。

 铬能提高铁素体不锈钢在氧化介质中耐蚀性能，但在还原性介质中耐蚀性下降。铬能提高铁素体不锈钢的耐孔蚀、缝隙腐蚀性能和晶间腐蚀性能。铬对铁素体不锈钢耐应力腐蚀破裂性能，随于路，以及试验条件的差异，结果不同。铬含量提高加速脆性相析出，使钢的韧性下降。

  钼的加入主要是提高钢的耐蚀性，特别是耐孔蚀、缝隙腐蚀。另外钼能促进Fe-Cr的钝化，使铁素体不锈钢在还原性介质中的耐蚀性提高。钼对铁素体不锈钢耐应力腐蚀破裂性能，随着钢中化学成分和应力的不同，以及试验条件的差异，结果亦不同。钼能提高铁素体不锈钢的强度，但钼含量提高会使钢的韧性下降。

 镍的加入是为了改善铁素体不锈钢的室温力学性能，特别是强度和韧性显著提高并使钢的脆性转变温度下降。目前，一般加入量为2%~4%。

 碳和氮是对铁素体不锈钢非常有害的元素，但又无法完全避免。由于碳、氮在铁素体中的溶解度很低，因而，在高温加热后的随后冷却过程中，碳、氮化物的析出，故碳、氮含量增加，使钢的韧性降低，脆性转变温度提高，各种耐腐蚀性都随之下降。为了限制碳和氮的有害作用，常常加入少量钛和铌，钛、铌和铁素体不锈钢中的碳、氮结合，形成钛、铌的碳化物和氮化物，抑制了铬的碳化物和氮化物形成，提高耐腐蚀性能。同时，钛、铌的碳化物和氮化物还可以起到细化铁素体不锈钢晶粒的作用，但钛、铌加入使钢的脆性转变温度上升。

 随着不锈钢精炼技术的发展，AOD、VOD(包括SS-VOD,即强烈搅拌的VOD工艺）、真空冶炼和连续电子束炉冶炼等工艺的出现，已能使钢中碳、氮含量控制得很低，高纯铁素体不锈钢和超高纯铁素体不锈钢的生产也变为了可能。

 至今对高纯铁素体不锈钢和超高纯铁素体不锈钢的界限和分类方法还没有统一的说法。最有代表性的是：把碳+氮含量大于0.050%铁素体不锈钢称为普通铁素体不锈钢；把碳+氮含量小于0.050%铁素体不锈钢称为高纯铁素体不锈钢；把碳+氮含量小于0.015%的铁素体不锈钢称为超高纯铁素体不锈钢。也有人把碳+氮含量小于0.015%的铁素体不锈钢称为高纯铁素体不锈钢；把碳+氮含量小于0.015%,且高铬、钼含量（孔蚀当量PRE>35)的铁素体不锈钢称为超级铁素体不锈钢。前一种说法为多数人接受。

  高纯铁素体不锈钢韧性大大提高，脆性转变温度可达－40~-60℃,耐腐蚀性能也有大的提高；超高纯铁素体不锈钢耐腐蚀性能更是得到了很大提高。碳+氮含量即使很低，仍有不足，为了防止Cr26Mo1铁素体不锈钢的晶间腐蚀，钢中碳+氮含量应小于0.005%~0.007%，显然，在工业生产条件下是相当困难的，即使能达到，成本也非常高。