奥氏体不锈钢没有相变点。因而，为了使加工硬化得到软化，以及要得到最好的耐腐蚀性，就要进行热处理，以使进行焊接或其它热加工时所产生的碳化物或o相分解固溶到奥氏体中，即升温到高温，在奥氏体再结晶的同时，使碳化物、o相分解固溶，依靠快冷，能把碳呈固溶状态的奥氏体保持到常温（若冷却速度慢，则析出碳化物），这就是进行淬火的操作，但因为奥氏体是软的，所以不会硬化，因为用快冷方法也软化，所以不叫淬火，再称之为固溶处理。奥氏体中碳的固溶度与温度有关，在高温时大，而在低温时小。如图所示18-8型钢在1200℃时碳的溶解度为0.34%，1000℃时为0.18%，因此SUS304不锈钢含碳在0.08%以下(通常是0. 06~0.07%)在1000℃时，碳全部固溶于Y体中。但是在600℃时碳的固溶度是0.02%，常温时更少．因而如果进行慢冷，碳便形成碳化物析出。碳析出的原因是，碳原子的原子半径小，超过固溶极限的碳不能存在于奥氏体晶粒内，而沿晶界析出。这一部分碳是不稳定的，所以便与其周围基体的铬化合成碳化铬Cr23C6而稳定化，因为Cr23C6中含有一部分铁，按重量%计算，碳约与十倍的铬生成碳化物，因而晶界附近由于碳的析出而贫铬，从而丧失钝态，并且电位也降低，所以晶界处于首先被腐蚀的状态．由于铬的原子半径大，很难扩散到这种贫铬层中，因而产生贫铬现象．这种状态叫做敏化，维持这种状态叫做敏化处理。如图所示，对于含镍量高的合金，由于碳的胃溶度小，故容易敏化。敏化的工件，接触腐蚀液时只沿晶界发生腐蚀，并且非常快地便侵入金属内部，结果使晶粒粉化。这就是奥氏体钢的晶间腐蚀，尽管在相当弱的腐蚀液中也发生晶间腐蚀。这种敏化通常是在固溶处理后，再在500℃-850℃加热一定时间而产生的。由于碳的析出、铬的迁移都需要能量的缘故，在500℃以下即使经相当长时间的加热，因为能量不够也不能敏化。在850℃以上温度加热，碳就会固溶所以也不会发生敏化．如图所示，在敏化温度范围内，低温时敏化需要时间长，而在高温时则时间很短便会发生敏化．在焊接或其它热加工的场合中，工件很容易处于500℃～850℃范围内，如果工艺控制不当，加热一定时间就会发生敏化。为了返回到通常的固溶处理状态，需要再次升温到850℃以上，进行快冷。高铬、镍的奥氏体不锈钢为达到平衡状态，需要相当长的时间，而在实际操作时，往往升温到远高于平衡状态的温度，在短时间内便使碳化物分解固溶。

 
   如上所述，晶间腐蚀是由于碳的析出而贫铬所引起的，假如将碳除去或降至极低，面不沿晶界形成连续的贫铬层，就应该能防止晶间腐蚀。因此产生了所谓低碳不锈钢SUS304L、SUS316L，此外为了消除C的危害，添加和碳的亲合力比铬强的钛、铌形成TiC、NbC来防止碳与铬化合的钢种，这就是稳定化不锈钢SUS329、SUS347。可是这些钢种在敏化范围内很长时间加热后也发生敏化，这是由于除碳以外，氮气、氧气及其它元素沿晶界析出而引起的，  因此，低碳不锈钢也不能长期用于500℃～850℃的腐蚀环境中。但像焊接等短时间加热的场合，低碳钢实际上可不发生敏化．稳定化不锈钢，因为比低碳钢能经受更长时间而不敏化，故可在500℃~850℃较长时间使用。
 

  晶粒度对晶间腐蚀也有影响，若晶粒变粗，不仅仅在成形时就会发生破裂、使表面粗糙等，影响加工性，还能够使晶间腐蚀恶化．如焊接晶粒粗大的工件时敏化很显著。这是因为晶粒变粗大时，晶界表面积减小，在晶界上的碳化物析出密度增高，所以比晶界表面积大的细晶粒钢敏化要快。奥氏伫羽，同铁素体钢一样，不能通过热处理利用相变来细化晶粒。只能用冷作加工来细化晶粒。因此为了得到适当大小的晶粒，如果加热温度、保温时间有误，会造成不能挽救的后果。