特殊钢的消费量与一个国家的发达水平、工业化程度、技术进步水平和高端工业产品的出口量紧密相关，其消费主要集中在工业化程度高和经济比较发达的国家和地区。长期以来，国外特殊钢消费需求基本上呈稳定并略有不同程度增长的状态，消费量约为8500万吨，其中结构钢类约占70%，不锈钢约占24%，轴承钢占3.8%，工模具钢占1.6%，其他合金钢(含高合金钢)占0.6%。

  日本得益于其强大的汽车工业，成为当前世界上最大的特钢生产和消费国，其近年特殊钢的表观消费量保持在2000万吨左右。美国的汽车、航空、电子、石油等行业在世界上具有重要的地位，而且拥有世界最强大的军事工业，其特殊钢表观消费量自1995年以来一直保持在1300万吨左右(其中进口400多万吨) ，德国的特殊钢消费量在欧洲国家中名列前茅，其总值达到近1100万吨(比1993年的533万吨翻了一番)；其它一些国家特钢消费量也保持较高的水平，比如意大利、法国、瑞典等欧洲发达国家以及东亚地区新兴工业化国家(如韩国)等，近年来随着经济发展也有不同程度的增长。